Die portable Anwendung wird als zeitnahes Einstiegsszenario für Brennstoffzellen betrachtet. In diesen kleinen Systemen kann der Wasserstoff im Druckzylinder oder in einem Metallhydridspeicher transportiert werden.
Rechtliche Fragen zur Abfüllung sowie zum Transport insbesondere in Flugzeugen sind jedoch auch hier noch zu klären. Deshalb weichen verschiedene Hersteller elektronischer Geräte auf Methanol als Treibstoff aus.
Dieser kann wie von Motorola gezeigt durch Reformierung in Wasserstoff umgewandelt werden, oder wie beispielsweise von Samsung gezeigt in einer Direktmethanolbrennstoffzelle unmittelbar in Strom umgewandelt werden. Der typische Anwendungsbereich reicht vom Mobiltelefon und Notebook bis zu portablen Stromgeneratoren für Freizeitanwendungen. Auf der CEBIT 2006 werden erste Serienprodukte präsentiert. Allerdings ist für diese Produkte die uneingeschränkte Versorgung mit Methanol noch nicht gesichert.
In der portablen Anwendung von Brennstoffzellen wird kurzfristig das höchste Marktvolumen für Membran-Elektroden-Einheiten erwartet. Dabei steht die Verwendung von Methanol ohne Zweifel im Vordergrund. Aus einer neuen Studie wird für das Jahr 2013 ein Marktvolumen von MEA’s von etwa 8,9 Milliarden USD abgeleitet.